1、先是劳累或酒后睡觉时偶尔打鼾，侧卧位即减轻。
2、逐渐发展到几乎每夜睡觉时都有鼾声如雷，受体位变化的影响不大。
3、大约40岁左右，鼾声出现高低不均，伴有间歇，表明已经出现睡眠呼吸暂停，这时呼吸暂停多在仰卧拉及快动眼等特定的睡眠期出现。
4、数年后，病情逐渐发展到整个睡眠过程中皆有呼吸暂停发生，出现白天嗜睡、记忆力下降等典型症状。
5、严重者出现呼吸衰竭、心脏增大、心律增大、心律失常、血液中红细胞增多等并发症，甚至可发生睡眠时突然死亡打鼾标志上呼吸道狭窄，呼吸暂停时气道则完全阻塞。