“三伏贴”并非人人适宜，属“寒证”、“虚证”的疾病适宜使用该法，如哮喘、慢性支气管炎、过敏性鼻炎、感冒、慢性胃炎、胃溃疡、胃肠功能紊乱、慢性腹泻、痛经、产后头痛及颈、肩、腰腿痛等。
　　热性疾病者不宜使用该法。因其用辛温大热中药，会使阳更盛、阴更虚，进而导致病情恶化，甚至危及生命。此外，贴敷部位有皮肤创伤、溃疡或感染、对敷贴药物或敷料成分过敏、瘢痕体质、咳黄浓痰或咯血者，均不宜使用。孕妇、艾滋病、结核病或其他传染性疾病者、糖尿病、血液病、恶性高血压、严重心脑血管疾病、支气管扩张、恶性肿瘤患者及病情急性发作或加重时均须慎用。
　　敷贴时间须根据患者年龄、体质和对药膏耐受情况而定。年轻且对药物耐受能力较强者，可贴3～4小时，老年人及体质较弱者可适当缩短贴敷时间，儿童皮肤娇嫩，一般只贴0.5～2小时。贴敷时间长短以皮肤反应为度，一般以局部皮肤有烧灼感为宜，若贴后烧灼感明显而不能耐受可提前去药。贴后局部温热微痒，皮色不红或微红可适当延长时间，以不烧伤皮肤为宜。
　　因个体差异，少数患者皮肤可有剧烈疼痛，难以忍受，甚至出现水泡，此时须取下药物，用清水冲洗局部。勿搓、抓或挠，勿使用洗浴用品和其他止痒药品，防止对皮肤进一步刺激。
　　治疗期间禁食辛辣、寒凉等刺激性食物及海鲜、牛羊肉、鸡肉、香菜、韭菜等，饮食宜清淡。敷贴后可洗澡，但勿搓背，勿用沐浴液等化学制剂，淋浴后用毛巾轻轻吸干穴位上的水。若皮肤出现水泡，最好等水泡消失后再洗。避免着凉，因为遇冷毛孔会收缩而影响药物吸收。此外，治疗期间应避免剧烈运动。